«Первый тур проходил в Днепродзержинске. Надо отметить, что ни один тур не проводился в Одессе, и одесситы не имели преимущества домашней игры, — делится впечатлениями тренер одесситов Георгий Тенгизович Махарадзе, — а это очень важно. В Днепродзержинске мы выиграли все игры. У нас в подгруппе была сборная команда Львовской области, а именно они были чемпионами до нас. Мы выиграли у них с большим отрывом. Я ожидал хороший результат и понимал, что мы одни из основных претендентов на золото.
Второй тур проходил в Севастополе, где параллельно проводилось тренерское собрание, на котором выбирали тренера юношеской сборной по 1996 году. Была предложена моя кандидатура, которую поддержали вице-президент украинской федерации водного поло и представители Киева плюс федерации Харькова и Мариуполя. Так я был утвержден на эту должность.
Третий тур проходил в Харькове. К сожалению, я не ездил с ребятами, но команда не проиграла и сыграла в ничью с командой Харькова. Команду вел Павел Тренчук, которому выражаю огромную благодарность за то, что он смог мобилизовать ребят и настроить на победу.Оставалась команда Кишинева. В первом туре их обыграли 17:3. Кишинев на третий тур приехал ослабленным составом, но со Львовом сыграл вничью, что нам очень помогло, так как Львов потерял очки. С командой Кишинева игра получиласьо чень напряженной – мы играли без замен, так как у нас дефицит игроков этого возраста. А в четвертом периоде мы прибавили и закончили игру 7:5, были хорошие контрат аки и розыгрыши.
На финале у нас остались последние игры с Харьковом и Львовом, и нужно было решать поставленную задачу (а это, конечно, чемпионство) до игры со Львовом. Права на ошибки у нас не было. Львов проиграл Харькову и выбыл из конкурентов на чемпионство. Игра с Харьковом у нас была, наверное, самая сложная за весь чемпионат. Мы три периода не могли забить гол. Удивительно, на Спартакиаде мы сыграли с ними вничью 2:2, а сейчас они вели 3:0. И я даже на миг испугался, что мы не сможем довести игру до победного конца. Но мысыграли 3:3 и досрочно стали чемпионами».
Состав команды чемпионов Украины уходящего года: Константин Никольский (вратарь), Никита Гороховский (защитник), Александр Чубенко (центральный защитник), Владислав Немов (центральный нападающий), Баштан Александр (центральний защитник), Яницкий Богдан (центральный нападающий), Заволенковский Евгений (нападающий), Шурупов Ярослав (нападающий, капитан команды), Николай Лещенко (нападающий, капитанкоманды 1998 г.р.), Руслан Лановой (нападающий), Марк Стеблецов (защитник), Сергей Калайда (защитник), Богдан Голубов (вратарь).